中医学の世界で蓮の実といえば、気持ちを安らかにする効果があるとされる代表的な生薬です。
　しかし淡白でくせのない味ゆえ、食材としての利用価値もとても幅広く、おかゆやちまき、デザートなど、さまざまな料理に使われています。中でも、蓮の実で作った、薄い黄色の蓮蓉餡（れんようあん）は、ほっくりとした栗のような食感と上品な甘みをもち、月餅や中華まんなどに欠かせない食材となっています。
　栄養価も高く、上質なでんぷんをはじめ、たんぱく質、カルシウム、リン、鉄などが含まれた、滋養強壮の食材です。
　蓮の実には滋養強壮効果、疲労回復効果、精神安定効果、血中コレステロールを下げる効果などがあるとされており、近年では肥満改善効果もあるとされています。蓮の実は、付け合せとして生のまま食べる事もあれば、蓮の実茶として飲用される場合もあります。

【戻し方】

1：蓮の実をひと晩、水に浸します。
2：たっぷりの水で1時間ほどゆでます。ほどよく軟らかくなったらざるなどで取り出し、水に放ちます。
3：ゆでた蓮の実がある程度冷めたら、苦味のある芯の部分をマッチ棒などで押し出し、取り除くことをおすすめします。
4：下ごしらえが終わったら、デザートなどにご利用ください。

おかゆ、スープなどの煮込み料理にする場合は、水で戻さず、そのまま煮込んでしまってかまいません。